Min redaktörskrönika i majnumret av Affärsliv Blekinge:

Det omdebatterade kulturhusförslaget på Stortorget i Karlskrona blir inte av. Gott så. Byggnaden var för tråkigt utformad. Vi skulle istället behöva en ljudande trumpetstöt som laddar stadens varumärke med kreativitet och framåtanda. Lär av Paris.

Inför världsutställningen Exposition Universelle i Paris 1889 ville arrangörerna ha något riktigt extra som kunde visa vad fransmännen förmådde. Uppdraget gick till brobyggaren Gustave Eiffel, som ritat vad han hävdade skulle bli ”ett slående bevis för de framsteg som skapats genom ingenjörskonsten under detta århundrade”. Men bland många parisare väckte det avsky.

Att låta resa ett 300 meter högt monstertorn, bestående av tolvtusen järnbalkar, skulle ohjälpligt förfula och vulgarisera det historiskt vackra Paris, menade kritikerna. Debatten var så hetsig att myndigheterna lovade riva alltsammans efter några år. Dock gjorde det färdiga Eiffeltornet jättesuccé vid världsutställningen och står naturligtvis kvar än idag som ett av de mest ikoniska byggnadsverken någonsin. Kan vi ens tänka oss Paris utan det?

Med en nutida term kan Eiffeltornet sägas vara ett mycket lyckat exempel på ”place branding”, något som starkt bidragit till formandet av den franska huvudstadens varumärke. Vad är egentligen ett varumärke? I grunden handlar det om att ge människor en serie positiva associationer och öka attraktionskraften kring en produkt, en plats eller en stad. Paris spelar givetvis i en division för sig. Men skulle inte även vi i Karlskrona och övriga Blekinge kunna oss lära en del matnyttigheter därifrån gällande ”place branding”?

I Paris har man inte varit rädd för att satsa djärvt och utmanande, vilket sannerligen inte endast det gamla Eiffeltornet illustrerar. Tag bara Centre Pompidou, det franska nationalmuseet för samtidskonst, ett berömt arkitektoniskt utropstecken i radikal modernistisk stil. När det skulle byggas på 1970-talet väckte det också eldfängd debatt bland invånarna i Paris. Ungefär som planerna på ett nytt kulturhus vid Stortorget i Karlskrona gjort hos oss de sista åren.

Men när Centre Pompidou stod klart blev det annat ljud i skällan och staden blev en uppmärksammad besöksmagnet rikare. I Karlskrona blev däremot kulturhusprojektet skrinlagt, vilket kanske var lika bra. Störde det världsarvet i Karlskrona, vilket åtskilliga röster tyckte? I jämförelse med Centre Pompidou var byggnadens utformning påfallande trist och anonym.

En fräckare och livfullare arkitektur hade snarare kontrasterat och framhävt världsarvet bättre, blivit en häftigt storslagen båge mellan nu och då – samtidigt som den kunnat signalera att Karlskrona är en plats av framåtanda, nyskapande, öppenhet och kreativitet.

Det är sådana värden som vi behöver ladda vårt varumärke med. Karlskrona är precis som resten av Blekinge en pärla. Men ett konstaterat hinder för tillväxt hos oss är dels att vi brister i kompetensförsörjning, dels att vår plats på kartan är svagt profilerad och inte tillräckligt känd. Vi måste skryta mer, visa omvärlden prov på ett Blekinge med vital vilja och attrahera fler kvalificerade personer som ser spännande utvecklingsmöjligheter här. Hur högt skulle vi inte kunna nå? The sky is the limit.