2009 var året då hoppet om svensk tennis äntligen, äntligen tändes igen. Potentialen som vi alla visste fanns hos Robin Söderling började slå ut i full blom – mycket tack vare tränaren Magnus Norman. Det var länge sedan vi upplevde en säsong med så klart gnistrande blågula färger på världens tennisbanor. 

Att inte Söderling fick bragdguldet efter sin enastående uppvisning på Roland Garros i Paris är direkt skandalöst. Hans detronisering av den ”omöjlige” gruskungen Rafael Nadal är tveklöst en av de mest överraskande sensationerna i tennishistorien.

Och den makalösa vändningen i sista set under semifinalen mot Fernando Gonzalez, då chilenaren ledde med 4-1 och luften såg ut att ha gått ur Söderling, var en sagolik upphämtning som förde tankarna till den iskalla killen Björn Borgs dagar. ”Det han gjort är helt otroligt”, tyckte Borg själv efter matchen. 

Vore det inte för suveränen Roger Federer hade sannolikt Söderling segrat i Parisfinalen också. Federer blev svenskens baneman även i Wimbledon (åttondelsfinalen) och i US Open (kvartsfinal). Statistiken mellan Federer och Söderling talar sitt tydliga språk: 12-0.

Men nu har nollan spräckts! 2010 kunde inte börjat bättre. Idag möttes världsåttan Robin Söderling och världsettan Roger Federer i uppvisningsturneringen Capitala World Tennis Championship, Abu Dhabi. Resultatet blev  6-7, 7-6, 6-2 i svenskens favör. 

”Vi har mött varandra många gånger nu och jag har förlorat varenda gång. Samtidigt har jag känt att jag har närmat mig för varje match och nu lyckades jag vinna”, sade Söderling.  

Det här lovar mycket gott inför den nya säsongen. Psykologiskt kan triumfen knappast underskattas. Federer tillhör en av de främsta racketsvingarna någonsin – många menar inte utan fog att han rent av är den bäste. Förmodligen har dock schweizaren redan passerat zenit. Han spelar en bländande stilren tennis, men är inte lika överlägsen som förr. 

Vi svenska tennisfans har all anledning att se fram mot årets turneringar med tillförsikt. Får bara Robin Söderling vara skadefri, tycks chanserna väldigt goda att den en gång så stolta tennisnationen Sverige kammar hem en Grand Slam-seger igen. Det vore verkligen på tiden. Senaste gången det hände var när Thomas Johansson besegrade ryssen Marat Safin i Australian Open 2002. Kanske är det åter dags just i Melbourne? Turneringen startar den 18 januari…