Det är en av de coolaste racketarna jag har i min samling: Wilson T2000, som förebådade den revolutionerande utvecklingen under 1980-talet då träracketarna försvann och ersattes av betydligt kraftfullare vapen på banan.

Wilson T2000 var en metallracket i rostfritt stål, som utvecklades av franske legendaren René Lacoste redan 1953. Decenniet därpå lanserades modellen av Wilson.

Racketen med sin futuristiska design släpptes på marknaden i september 1967, perfekt tajmad för rymdåldern. Bille Jean King gjorde sensation när hon samma år vann US National Championships i Forrest Hills (från 1968 US Open) med en T2000 och därtill utan att tappa ett enda set under hela turneringen.

Men det var en annan spelare som skulle göra Wilson T2000 ikonisk bland den tennisdiggande allmänheten: Jimmy Connors. Han fastnade tidigt och ögonblickligen för racketen och skulle använda den ända in till mitten av 1980-talet.

T2000 gav ökad kraft och kontroll – om man behärskade den. Många tyckte racketen var svårspelad och föredrog att fortsätta med modellerna av det traditionella trämaterialet. Inte Connors. För honom kändes T2000 omedelbart som en naturlig förlängning av armen, den blev hans magiska Excalibur med vilken han skulle erövra tronen som tennissportens nya, eldfängda kung.

Connors debuterade som professionell spelare på touren 1972 och bara två år senare vann han Australian Open, Wimbledon och US Open. Tyvärr missade Connors chansen att vinna en äkta Grand Slam under 1974 års säsong, då han surmagat utestängdes från Roland Garros röda grus i Paris.

Connors deltagande i amerikanska World Team Tennis (WTT) ansågs nämligen komma i konflikt med det europeiska spelschemat på ATP-touren (även Evonne Goolagong drabbas av samma bannlysning av fransmännen).

Annars kunde han 1974 blivit den första spelare sedan Rod Laver 1969 som vunnit samtliga fyra stora mästerskapstitlar under samma säsong. Inte undra på att den temperamentsfulle Connors blev så förbannad att han vägrade delta i French Open under flera år därefter.

Connors rankades som obestridlig världsetta i juli 1974, en position han skulle behålla under 268 veckor tills Björn Borg detroniserade honom. Totalt kammade Jimbo hem åtta Grand Slam-titlar med sin Wilson T2000, varav fem i sin favoritturnering US Open (som Borg aldrig lyckades vinna).

Bedriften blev inte mindre av att Connors, helt historiskt unikt, är den enda spelare som vunnit US Open på tre olika underlag – gräs 1974, grus 1976 och hardcourt 1978. När Connors avslutade karriären 1996 hade han 109 titeltriumfer på ATP-touren under bältet, ett rekord som fortfarande står sig.