Jag har börjat prenumerera på utgivningen från Alastor Press, ett litet förlag som ”sedan starten 2001 strävat efter att tillgodose spleenansatta sinnens och sensitiva själars behov av estetisk finkalibrering” (det låter väl nått, eller hur!).

I den tidigare utgivningen märks bland annat en oumbärlig svensk utgåva av J-K. Huysmans Mot strömmen från 1884, den dekadenta litteraturens urkund som inspirerade Oscar Wilde till klassikern Dorian Greys porträtt (1891).

Förlagets senaste utgivna verk har nu nått mig med posten till Långö. Det är den engelske författaren Richard Le Galliennes kortroman The Worshipper of the Image (1900), som i sin stilsäkra svenska språkdräkt av översättaren Hillevi Norburg fått titeln Silencieux eller Avbildens tillbedjare.

Den skräckromantiskt sagoaktiga handlingen kretsar kring den unge poeten Anthonys gränslösa förälskelse i en okänd kvinnans dödsmask. Den bär slående likheter med hans egen hustrus vackra ansiktsdrag, men blir för honom snart än mer och ödesdigert förtrollande i skönhet.

Masken, som ges namnet Silencieux, blir Anthonys musa – en grymt krävande sådan. Han förlorar fotfästet i verkligheten och offrar allt för maskens gunst. En mörk, stämningsmättad sekelskiftesmoralitet om konstens pris. Passar fint att avnjutas i höstrusket, gärna med ett glas av den gröna fen absint på tidstypiskt vis.