TV-journalisten Stina Lundberg Dabrowski hade för ett antal år sedan en serie uppmärksammade intervjuprogram med diverse celebriteter från när och fjärran. Hennes återkommande gimmick var att alla intervjuoffer skulle göra ett hopp i luften.

Kul, eller hur? Men gimmicken var ingalunda Stina Lundberg Dabrowskis idé. Hon plagierade hela grejen från Philippe Halsman (1906-1979). Han föddes i Riga och blev sedermera modefotograf i Paris, där han bland annat arbetade för tidskriften Vouge.

Men när nazisterna invaderade Frankrike 1940 fann Halsman (som var jude) det säkrast att fly över Atlanten till USA. Där tog karriären fart ordentligt. Ingen annan fotograf kom exempelvis att plåta fler omslag till anrika Life Magazine än han.

Det som skulle göra Philippe Halsman verkligt odödlig var dock ett infall han fick 1955. Han började då porträttera berömdheter genom att låta dem hoppa framför kameran.

I princip varenda en ställde villigt upp när Halsman frågade. Grace Kelly, Robert Oppenheimer, Brigitte Bardot, John Steinbeck, Albert Einstein, Pablo Picasso, Aldus Huxley… Tja, i stort sett rubbet av den tidens stora namn. 1959 samlade Halsman sina originella porträtt i Jumpbook, där han själv ses hoppa med Marilyn Monre på omslaget.

På skämtsamt allvar utvecklade Halsman även en egen teoribildning kring det mänskliga hoppandet, ”jumpology”. Vad denna innebar förklarade han med följande ord:

”I ett hopp upphäver personen i ett plötsligt energiutbrott tyngdlagen och kan inte samtidigt kontrollera sitt uttryck, ansikts- och kroppsmuskler. Masken faller. Det sanna jaget blir synligt.”

Kanske det. Begrunda bara det unika fotografi som Halsman tog av USA:s dåvarande vicepresident Richard Nixon. Denna lika fascinerande som motsägelsefulla politiker har mängder av levnadstecknare försökt bli klok på under årens lopp. Ingen har väl riktigt gått i land med uppgiften. Likt en komplex figur ur ett Shakespearedrama tycks Nixon ständigt gäcka oss.

Har då Halsman förmått fånga Richard Nixons sanna jag? Döm själva vad som psykologiskt går att utläsa från bilden nedan. Ser Nixon inte rent av lycklig ut…?

             Den sanne Richard Nixon?